Công nghệ lớn là gì và tại sao chính phủ lại cố gắng phá vỡ nó?

Big Tech đã thay đổi thế giới bằng cách thúc đẩy tiến bộ công nghệ. Tuy nhiên, một số nhà lãnh đạo chính phủ tin rằng các công ty này có quá nhiều quyền lực và ảnh hưởng và muốn phá vỡ chúng.

Nếu Big Tech đang thúc đẩy thế giới tiến lên, tại sao các chính phủ lại muốn hạn chế sức mạnh của nó?

Công nghệ lớn là gì?

Big Tech mô tả chung các công ty công nghệ phát triển và thịnh vượng nhất trên thị trường ngày nay. Facebook, Apple, Google, Microsoft và Amazon (thường được gọi là Big Five) là những thương hiệu được cung cấp số nhận dạng này phổ biến nhất.

Tuy nhiên, một số nguồn bao gồm các nguồn khác, chẳng hạn như Twitter, Samsung và Netflix. Ngoài ra, mọi người thường nhắc đến các công ty Trung Quốc như Alibaba, Tencent và Baidu khi thảo luận về các công ty Big Tech. Tuy nhiên, họ là đối thủ cạnh tranh của Big Five chứ không phải dưới cùng một chiếc ô.

Sự khởi đầu của Big Tech

Không phải lúc nào các công ty Big Tech cũng có ảnh hưởng lớn đến xã hội như vậy. Khi Facebook ra mắt vào năm 2004, chỉ sinh viên Đại học Harvard mới có thể sử dụng nó, sau đó là sự mở rộng đến các trường trung học và đại học khác. Phải đến năm 2006, công ty mới mở quyền sử dụng cho những người không có email liên quan đến tổ chức giáo dục.

Khi thành lập Apple năm 1976, các nhà lãnh đạo đã tìm cách biến máy tính thành một sản phẩm dành cho thị trường đại chúng. Đó là một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất thế giới vào những năm 1980. Tuy nhiên, vào năm 1996, công ty thua lỗ 867 triệu đô la và đang trên bờ vực phá sản. Các sản phẩm như iPod, iPad và iPhone đã giúp Apple lấy lại sức hút ngoài thị trường PC.

Khi Google ra mắt vào năm 1998, những người sáng lập của nó làm việc trong một ga-ra. Ngay cả trong những ngày đầu đó, các nhà lãnh đạo đã có những cách tiếp cận độc đáo, bao gồm cả việc nhân viên được nghỉ để tham dự lễ hội Burning Man. Các nhân viên cũng tuân theo giá trị “Đừng trở nên xấu xa” tại công ty – giá trị này đã nhanh chóng bị loại bỏ vì lý do này hay lý do khác.

Amazon khởi đầu chỉ với tư cách là một nhà bán lẻ sách trực tuyến vào năm 1994. Một năm sau, Jeff Bezos cần bàn làm việc cho đội ngũ nhân viên nhỏ của mình. Anh ấy nhận ra rằng những cánh cửa có giá thấp hơn bàn làm việc và để công nhân sử dụng những thứ đó thay thế.

Những ví dụ này cho thấy việc thiếu các chỉ số sớm, tức thời về thành công của Big Tech. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi và các công ty này hiện đang ảnh hưởng đến các lĩnh vực khác ngoài công nghệ. Ảnh hưởng vốn đã lớn và ngày càng lớn khiến một số nhà lãnh đạo chính phủ phải thận trọng.

Các công ty công nghệ lớn sử dụng dữ liệu để kiếm lợi nhuận

Các công ty Công nghệ lớn thường cung cấp tài nguyên miễn phí. Ví dụ: không yêu cầu phí đăng ký để thực hiện tìm kiếm trên Google hoặc có hồ sơ trên Facebook. Tuy nhiên, các công ty công nghệ lớn thu thập thông tin khách hàng và sử dụng nó để thu lợi nhuận. Facebook thu thập thông tin về chủng tộc, tôn giáo và quan điểm chính trị của người dùng. Sau đó, nó có thể bán thông tin đó cho các nhà quảng cáo.

Một nghiên cứu của Security.org cho thấy một công dân Hoa Kỳ trung bình sẽ bán dữ liệu mạng xã hội của họ với giá 2.000 USD. Tuy nhiên, họ không thể từ chối cung cấp thông tin cho các trang web trong khi vẫn sử dụng các dịch vụ tương ứng.

Những lý do này và những lý do khác khiến những người nắm quyền lực chỉ ra rằng Big Tech thường xuyên xử lý sai dữ liệu của mọi người. Ngay cả khi những công ty đó không gặp phải vi phạm, các ứng dụng của bên thứ ba để lấy thông tin người dùng sẽ gây chú ý và củng cố các lập luận để giảm bớt sức mạnh của họ.

Mặt khác, việc thu thập dữ liệu thường cho phép các dịch vụ được cá nhân hóa hơn. Mọi người có nhiều khả năng thấy kết quả tìm kiếm liên quan đến những thứ quan trọng với họ hơn.

Big Tech không bắt được quảng cáo gây hiểu lầm

Mọi người thường muốn biết Big Tech làm gì để ngăn chặn các vấn đề thu thập dữ liệu và quảng cáo. Thật không may, bằng chứng cho thấy nó thường thiếu sót trong việc kiểm soát quảng cáo trên các nền tảng tương ứng. Thông tin cũng xuất hiện về việc các quốc gia nước ngoài mua các quảng cáo gây hiểu lầm để gây ảnh hưởng đến các cuộc bầu cử ở Hoa Kỳ.

Một cuộc điều tra của Global Witness cho thấy những quảng cáo như vậy là một vấn đề toàn cầu. Tổ chức này đã tạo các quảng cáo thử nghiệm chứa đầy ngôn từ kích động thù địch và thông tin sai lệch về bầu cử về các quy trình chính trị của các quốc gia khác. Tất cả đều vượt qua kiểm soát quảng cáo của Facebook ở bốn quốc gia hiển thị chúng. Quảng cáo cũng nuôi dưỡng sự quan tâm của mọi người đối với “phương pháp chữa trị” COVID-19 và giúp phong trào phản đối vắc-xin phát triển mạnh mẽ.

Tuy nhiên, nhắm mục tiêu quảng cáo không hoàn toàn xấu, miễn là có nội dung chính xác. Nếu ai đó tìm kiếm các sản phẩm tẩy rửa nhà cửa hoàn toàn tự nhiên trên Google, họ thường sẽ thấy các quảng cáo liên quan đến những mặt hàng đó, những quảng cáo này có thể hỗ trợ mọi người mua hàng. Tương tự, Google và Apple thu thập thông tin về cách khách hàng sử dụng dịch vụ trợ lý thông minh của họ để tăng độ chính xác trong tương lai.

Công nghệ lớn hạn chế khả năng tiếp cận thị trường của các công ty nhỏ hơn

Một lập luận khác chống lại Big Tech là các công ty như vậy khiến các thực thể nhỏ hơn khó tham gia và cạnh tranh trên thị trường hơn. Các doanh nghiệp lớn định hình cách mọi người sử dụng internet và những con đường họ đi qua để có được những gì họ cần.

Vào năm 2023, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ thông báo rằng họ đã kiện Google vì bị cáo buộc độc quyền nhiều hoạt động quảng cáo kỹ thuật số. Khiếu nại liên quan cáo buộc công ty Big Tech có lịch sử 15 năm về “một hành vi chống cạnh tranh và loại trừ”, gây khó khăn hơn cho các đối thủ cạnh tranh trong ngành.

Điều đáng lo ngại nữa là một số người lo ngại về sự kiểm duyệt của Big Tech, nơi các công ty này đóng vai trò là người gác cổng của internet. Điều đó đặc biệt đúng với Google và Facebook khi sử dụng các thuật toán cực kỳ tiên tiến tác động đến những gì bạn nhìn thấy khi duyệt trực tuyến hoặc cuộn qua các phương tiện truyền thông xã hội. Công nghệ đó có thể hạn chế khả năng hiển thị thị trường của các công ty nhỏ hơn, đặc biệt nếu họ không có ngân sách quảng cáo lớn.

Một trường hợp khác gần đây xảy ra khi Ủy ban châu Âu gửi tuyên bố phản đối Apple và đưa hãng này lên ghế nóng. Nó gặp vấn đề với các hoạt động chống cạnh tranh cấm các nhà phát triển sử dụng App Store để thông báo cho khách hàng về các dịch vụ phát trực tuyến giai điệu khác ngoài Apple Music.

Các nhóm ủng hộ doanh nghiệp nhỏ cũng muốn có nhiều hạn chế hơn đối với Amazon, phàn nàn rằng tài nguyên của gã khổng lồ thương mại điện tử giúp nó thống trị các thực thể ít thành lập hơn. Bloomberg đã báo cáo cách một liên minh các chủ sở hữu doanh nghiệp nhỏ dự định thực hiện hành động tập thể để giảm tác động tiêu cực của Amazon đối với họ.

Tuy nhiên, Big Tech cũng có thể giúp các công ty nhỏ hơn. Cửa hàng Google Play và App Store của Apple cung cấp cho các nhà phát triển ít tên tuổi hơn một nền tảng lớn hơn, giúp khách hàng dễ dàng tìm thấy sản phẩm hơn. Ngoài ra, Thị trường của Amazon cho phép các công ty nhỏ bán các mặt hàng trên Amazon và để trang thương mại điện tử thực hiện các đơn đặt hàng đó. Do đó, các sản phẩm thường đến tay khách hàng nhanh hơn so với cách khác.

Hơn nữa, có nhiều cách bạn có thể giúp các doanh nghiệp nhỏ hơn nhưng vẫn tận hưởng sự tiện lợi của Amazon.

Công nghệ lớn có thể tác động đến các quyết định và hoạt động của chính phủ

Việc công nhận tên liên quan đến các công ty Công nghệ lớn thuyết phục nhiều cơ quan chính phủ sử dụng các dịch vụ do các nhà cung cấp đó cung cấp. Google, Microsoft và Amazon có nhiều cơ quan chính phủ là khách hàng. Amazon Web Services (AWS) thậm chí còn cung cấp một dịch vụ đám mây cụ thể cho các thực thể này.

Tuy nhiên, vào tháng 2 năm 2021, Politico đã báo cáo rằng ba người tố cáo cấp cao đã cảnh báo công chúng rằng Amazon không giữ đủ an toàn cho dữ liệu lưu trữ trên đám mây của mình. Những thiếu sót như vậy ảnh hưởng đến khách hàng chính phủ và tất cả những người khác lưu trữ thông tin với công ty. Ngoài ra, các nguồn tin cho biết công ty đã phát triển nhanh đến mức các đại diện không biết Amazon nắm giữ thông tin gì hoặc tìm tất cả thông tin đó ở đâu.

Một cuộc điều tra từ The Intercept cho thấy các công ty Công nghệ lớn đã hỗ trợ chính phủ Ấn Độ nhắm mục tiêu vào các nhà hoạt động khí hậu và hạn chế quyền truy cập thông tin. Mọi người cho rằng việc không hành động trong việc điều chỉnh Big Tech có thể hạn chế việc thể hiện và phân phối nội dung đồng thời khiến người dân gặp rủi ro.

Sự tương tác của các công ty Công nghệ lớn với chính phủ cũng có thể tạo ra các tình huống có lợi cho mọi người. Ví dụ: Google và Apple đã hợp tác để phát triển giải pháp theo dõi liên hệ tập trung vào quyền riêng tư trong đại dịch COVID-19.

Các công ty công nghệ lớn có ảnh hưởng đáng kinh ngạc

Các công ty Công nghệ lớn có nhiều quyền lực và nguồn lực đến mức tác động của họ lan rộng ra ngoài các thực thể đơn lẻ. Meta sở hữu Facebook, Instagram và WhatsApp. Dữ liệu bổ sung cho thấy nó đã thực hiện hơn 100 vụ mua lại.

Các kế hoạch phát triển dịch vụ y tế hay thu thập dữ liệu bệnh nhân của Google và Apple cũng cho thấy tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của các công ty này. Sự tăng trưởng như vậy thường làm mờ đi ranh giới giữa các ngành công nghiệp từng nổi bật. Ví dụ: người dân ở các khu vực được chọn có thể trả tiền đỗ xe và phí chuyển tuyến thông qua Google Maps. Apple muốn thâm nhập thị trường xe tự lái chạy điện với Apple Car, mặc dù chúng ta không có nhiều tin tức về những gì sắp tới.

Bắt đầu từ năm 2017, Facebook đã hỗ trợ các nhà tuyển dụng đăng tin tuyển dụng thông qua nền tảng này. Amazon đã nghiên cứu một thuật toán tuyển dụng nội bộ cuối cùng cho thấy sự thiên vị đối với phụ nữ. Những lối vào nhiều thị trường và ngành công nghiệp này hỗ trợ cho tuyên bố của các quan chức chính phủ rằng Big Tech có quá nhiều quyền lực.

Tuy nhiên, đó không phải là một quan điểm phổ biến. Nhiều cơ quan chính phủ mời các công ty này tham dự các cuộc họp mà các tổ chức ít ảnh hưởng hơn không thể tham dự.

Khi các công ty Công nghệ lớn phát huy sức mạnh trong nhiều lĩnh vực hơn, những mặt tích cực cũng trở nên rõ ràng. Tăng đầu tư công nghệ và cam kết đổi mới là một số ví dụ. Sự tham gia của Facebook vào các chiến dịch mở rộng tính khả dụng của internet có thể làm giảm khoảng cách kỹ thuật số.

Tuy nhiên, ý định của công ty không phải lúc nào cũng nhân từ, như đã thấy với kế hoạch internet ở Ấn Độ đã đặt các dịch vụ của Facebook ở trung tâm của internet. Điều đó khiến người dùng tiềm năng có ít lựa chọn ngoài việc cung cấp dữ liệu của họ.

Không có con đường dễ dàng phía trước để điều chỉnh công nghệ lớn

Những ví dụ này nêu bật những lý do chính đáng khiến các chính phủ đang đẩy lùi việc giảm ảnh hưởng của Big Tech hoặc kiềm chế quyền lực của nó. Tuy nhiên, quy định không đơn giản. Các nhà lãnh đạo chính phủ cá nhân phải quyết định cách hạn chế tác động và trong những lĩnh vực nào của xã hội.

Các chuyên gia đã gợi ý rằng quy định chặt chẽ hơn đối với các công ty công nghệ không phải là điều mà Hạ viện do Đảng Cộng hòa lãnh đạo ở Hoa Kỳ sẽ ưu tiên trong tương lai gần. Tuy nhiên, nó có thể là một câu chuyện khác ở Liên minh châu Âu.

Việc chia tay các công ty Công nghệ lớn có thể làm giảm lợi thế của họ. Bất kỳ bên nào có ảnh hưởng làm giảm sự thống trị của công ty trên thực tế phải cân nhắc những ưu và nhược điểm trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.