Từ buổi ra mắt gây tranh cãi đến chiến thắng toàn cầu

Đi bộ quanh bất kỳ thành phố lớn nào và bạn phải tránh đường để tránh ai đó đeo AirPods. Ngay cả ở các khu vực ngoại thành, bạn hầu như luôn có thể bắt gặp ai đó mặc chúng khi đi dạo, trong cửa hàng tạp hóa, trên máy bay hoặc tại phòng tập thể dục.

Apple AirPods đã tràn ngập xã hội trong vòng chưa đầy một thập kỷ, nhưng cũng như iPhone ban đầu, chúng đã vấp phải sự hoài nghi khá lớn khi ra mắt. Từ những ngày đầu khiêm tốn cho đến nay, hãy cùng nhìn lại dòng thời gian của phụ kiện âm thanh đột phá này.

AirPods đầu tiên và giắc cắm tai nghe bị thiếu của iPhone 7

Câu chuyện bắt đầu vào tháng 9 năm 2016 trong cùng một sự kiện Apple công bố iPhone 7. Apple đã tiết lộ chiếc điện thoại hàng đầu của mình với hàng loạt tính năng mới và một số thay đổi về thiết kế hiện đại, nhưng đáng chú ý là nó lại thiếu một tính năng quan trọng có trên mọi iPhone khác trước đó: giắc cắm tai nghe.

Apple giải thích rằng iPhone sắp hết không gian vật lý dưới nắp máy để phát triển các tính năng mới và cải tiến phần cứng, vì vậy giắc cắm tai nghe đã bị loại bỏ để nhường chỗ cho các bộ phận khác.

May mắn thay, Apple đã có sẵn một vài giải pháp. Thay vào đó, mỗi chiếc iPhone 7 sẽ nhận được một cặp EarPods có dây sử dụng đầu nối Lightning, ngoài ra, nó còn bao gồm một bộ chuyển đổi cho giắc cắm tai nghe 3,5 mm tiêu chuẩn trong hộp.

Điều đó đã kết thúc như chỉ là một nửa của biện pháp khắc phục. Apple sau đó đã tiết lộ đề xuất của mình về một tương lai ngoài tai nghe có dây: AirPods. Nhà sản xuất iPhone đã tuyên bố thời lượng pin là 24 giờ giữa AirPods và hộp đựng.

Quan trọng hơn, Apple đã hứa rằng họ sẽ không gặp phải bất kỳ phàn nàn về kết nối phổ biến nào của Bluetooth. Bạn chỉ cần mở hộp sạc đi kèm gần iPhone của mình, chạm vào kết nối trên màn hình và bùng nổ—bắt đầu nghe trên tất cả các thiết bị iCloud của bạn.

Bắt đầu thô sơ: Thiết kế không quen thuộc và dễ thất lạc

Mặc dù không ai phủ nhận AirPods là một ý tưởng thú vị, nhưng phản ứng ban đầu là sự hoài nghi dữ dội. Các nhà phê bình lo ngại thiết kế hai mảnh của tai nghe sẽ khiến chúng dễ bị thất lạc. Hầu hết các tai nghe không dây vào thời điểm đó đều không có hộp sạc mà thay vào đó, pin được đóng gói ngay trên tai nghe và bao gồm một sợi dây liên kết bên phải và bên trái với nhau.

Họ cũng tuyên bố rằng thiết kế như vậy có nghĩa là AirPods sẽ không bao giờ phù hợp với số đông, do cách tiếp cận một kích cỡ phù hợp với tất cả của Apple và sự phổ biến của những chiếc tai nghe vừa vặn hơn tại các trung tâm thể dục. Ngoài ra, với mức giá 159 USD, phụ kiện iPhone mới này có vẻ khó bán.

Trong khi đó, người tiêu dùng ít nói đến tính thực dụng mà chê bai tính thẩm mỹ. Bởi vì thân ở hai bên của AirPods khiến chúng trông gần giống với người anh em có dây của chúng, nhiều người cho rằng AirPods là một mánh lới quảng cáo và Apple chỉ cắt dây EarPods và tăng giá lên ba chữ số.

AirPods bắt đầu trở thành xu hướng chính bất chấp những nghi ngờ ban đầu

Vào ngày 13 tháng 12 năm 2016, AirPods cuối cùng đã lên kệ. Một số người tiếp tục nói đùa về thiết kế của họ lâu hơn một chút, nhưng bằng mọi cách, AirPods đã nhanh chóng thành công.

Tất nhiên, chúng không bão hòa thị trường chỉ sau một đêm hay thậm chí bất cứ lúc nào ngay sau khi ra mắt, nhưng có một điều rõ ràng: mọi người muốn có AirPods. Người tiêu dùng dần dần nhưng chắc chắn bắt đầu bỏ qua mọi câu hỏi hoặc thắc mắc về cách sử dụng AirPods hoặc liệu chúng có phù hợp với lối sống của họ hay không.

Apple cũng là một chuyên gia sâu sắc trong nghệ thuật thiết kế biểu tượng và thương hiệu. Thân cây màu trắng khó coi nhanh chóng trở thành biểu tượng địa vị của người tiêu dùng.

Rõ ràng là làn sóng chỉ trích đầu tiên đã đánh giá quá thấp mức độ mọi người coi trọng sự tiện lợi. AirPods đã không và vẫn không phải là tai nghe Bluetooth có âm thanh tốt nhất, chất lượng cao nhất trên thị trường theo bất kỳ thước đo nào (mặc dù AirPods Max sau đó đã thách thức điều đó).

Chỉ là không có công ty nào cho đến thời điểm đó có thể phát triển tai nghe không dây với sự liền mạch như vậy. Đưa chúng vào và nhấn play—thế là xong.

Apple mở rộng chức năng cho mẫu mới: AirPods Pro

Đương nhiên, Apple muốn mở rộng sau thành công vang dội của mình. Vài năm sau, mọi người bắt đầu muốn nhiều hơn từ AirPods của họ, cụ thể là khả năng khử tiếng ồn. Câu trả lời của Apple vào năm 2019 là AirPods Pro. Chúng được tung ra thị trường với một thiết kế hoàn toàn mới: hộp sạc rộng hơn, thân nhỏ hơn trên từng AirPods riêng lẻ, một nút mới để điều khiển phát lại và Khử tiếng ồn chủ động với chế độ Độ trong suốt.

Đây không phải là một bước nhảy vọt về phía trước, nhưng nó là một bản nâng cấp chắc chắn cho những ai đang tìm kiếm thứ gì đó cao cấp hơn một chút. Thậm chí có nhiều cách đơn giản để cải thiện chất lượng âm thanh của AirPods Pro hơn nữa. Và không giống như AirPods ban đầu, AirPods Pro được công chúng yêu mến ngay từ ngày đầu tiên. Chắc chắn, 249 đô la là một mức giá quá đắt đối với một số tai nghe nhét tai nhỏ, nhưng khả năng khử tiếng ồn đã chứng tỏ là một điểm bán hàng tuyệt vời.

Làm thế nào AirPods giữ được thành công lớn như vậy

Chỉ một năm sau khi giới thiệu AirPods Pro, Apple một lần nữa mở rộng dòng sản phẩm này với AirPods Max. Mẫu độc đáo nhất cho đến nay, đây là tai nghe over-ear đầu tiên trong gia đình AirPods. Kích thước lớn hơn có nghĩa là Apple có đủ chỗ bên trong để đặt âm thanh tốt nhất mà hãng có thể phát triển cho một chiếc tai nghe.

Chúng ra mắt với mức giá khổng lồ 549 đô la, nhưng đây là lần đầu tiên những người đam mê âm thanh xem xét AirPods. Chúng nghe có vẻ hoàn toàn khó tin, nhưng vẫn không hy sinh sự tiện lợi đặc trưng mà AirPods nổi tiếng.

Bất chấp mức giá cắt cổ, Apple bằng cách nào đó cũng đã tạo ra một hiện tượng văn hóa từ chúng. Đó là một phần của phép thuật AirPods; Giống như tất cả các mẫu trước đó, AirPods Max có thiết kế mang tính biểu tượng: có thể nhận ra ngay lập tức mà không cần bất kỳ nhãn hiệu nào, nhưng rất khó để loại bỏ một cách chính xác. Họ quay đầu chỉ dựa vào ngoại hình.

Yếu tố kết hợp linh hoạt với iPhone và âm thanh tốt, và không khó để thấy Apple đã tạo ra một công thức chiến thắng với tuổi thọ rõ ràng như thế nào.

Tương lai của AirPods trông như thế nào?

Cho dù đó là các tính năng mới, thiết kế mới hay hoàn toàn là thành viên mới của gia đình AirPods, Apple vẫn rất kín tiếng về việc AirPods sẽ đi về đâu kể từ đây. Thật khó để tưởng tượng tương lai của một sản phẩm đã hoạt động rất tốt cho rất nhiều người. Thật công bằng khi mong đợi các bản nâng cấp và thế hệ mới theo chu kỳ đều đặn, nhưng Apple đã không cập nhật AirPods thường xuyên như các sản phẩm khác như iPhone.

Tuy nhiên, tiềm năng là rất lớn, đặc biệt là kể từ khi Apple, trong những năm gần đây, đã thay đổi ý tưởng rằng các thiết bị của chúng tôi chỉ phục vụ một hoặc hai mục đích chính. Phần điện thoại của iPhone hiện là tính năng ít thú vị nhất và Apple Watch, đối với nhiều người, là thiết bị thể dục chính của họ trước khi nó là đồng hồ chính của họ.

Chẳng hạn, bạn thậm chí có thể định cấu hình AirPods để khuếch đại âm thanh xung quanh mình, đây là một tính năng trợ năng đáng kinh ngạc. AirPods có thể phát triển thành nhiều thứ hơn là chỉ phụ kiện âm thanh và thật thú vị khi Apple có thể đang làm việc cho tương lai đó ngay bây giờ.

AirPods đã gây bão trên toàn thế giới

Từ một mánh lới quảng cáo đáng ngờ của iPhone 7 trở thành phụ kiện iPhone bắt buộc phải có, AirPods đã đi một chặng đường dài. Người dùng nhanh chóng thích thú với thời lượng pin dài và sự đơn giản khi chỉ cần nhét chúng vào tai và nhấn play.

Sử dụng AirPods là một trải nghiệm dễ dàng, không cần suy nghĩ theo cách tốt nhất có thể và chúng nghe có vẻ tuyệt vời đối với người dùng bình thường. Có thể cho rằng, AirPods thể hiện câu nói nổi tiếng của Steve Jobs hơn bất kỳ sản phẩm nào khác mà Apple sản xuất vào thời điểm hiện tại: “It just works.”