Chúng là gì và bạn có thể tránh chúng như thế nào?

Khái niệm dùng thử miễn phí đã xuất hiện từ những ngày đầu tiếp thị như chúng ta biết, nhưng hiện nay thường được liên kết với các sản phẩm phần mềm.

Trên lý thuyết, bản dùng thử miễn phí nghe có vẻ tuyệt vời. Ai lại không muốn dùng thử sản phẩm miễn phí trước khi mua? Trên thực tế, nhiều ưu đãi dùng thử miễn phí chỉ là mánh lới quảng cáo, nếu không muốn nói là lừa đảo hoàn toàn.

Lừa đảo dùng thử miễn phí hoạt động như thế nào

Hầu hết các nền tảng phát trực tuyến, nhà cung cấp phần mềm chống vi-rút, trang web thương mại điện tử và công ty phần mềm đều cung cấp bản dùng thử miễn phí. Các dịch vụ giao đồ ăn, cửa hàng tin tức, tạp chí trực tuyến và nhiều doanh nghiệp khác cũng làm như vậy. Chúng thường được quảng cáo là ưu đãi không bắt buộc, với khách hàng được yêu cầu đăng ký bằng số thẻ tín dụng của họ để bắt đầu dùng thử.

Nếu bạn thích sản phẩm hoặc dịch vụ sau khi thời gian dùng thử kết thúc, bạn đồng ý chịu phí định kỳ. Và nếu không, ít nhất bạn đã thử. Nghe có vẻ hợp lý. Nhưng, trong hầu hết các trường hợp, nó không đơn giản như vậy.

Ví dụ: nhà thiết kế trải nghiệm người dùng Harry Brignull đã chứng minh vào năm 2022 rằng việc hủy đăng ký The New York Times khó khăn như thế nào. Trong một video, Bringull cho thấy rằng mất khoảng tám phút để hủy đăng ký tờ báo và khách hàng cần trao đổi qua lại với nhóm hỗ trợ để hủy đăng ký của họ. Ngược lại, đăng ký thường chỉ mất vài phút.

Nếu một trong những phương tiện truyền thông được đọc rộng rãi nhất trên thế giới tham gia vào hành vi như vậy, người ta nên mong đợi điều gì từ các công ty ít được biết đến hơn?

Bạn không cần một nhà nghiên cứu hoặc nhà hoạt động để cho bạn biết cách thức hoạt động của nó. Nếu bạn đã từng đăng ký dùng thử miễn phí, thì bạn sẽ biết quy luật: đăng ký cực kỳ dễ dàng và không mất nhiều hơn một vài cú nhấp chuột. Từ chối là một câu chuyện hoàn toàn khác; nó giống như điều hướng qua một mê cung. Nửa giờ sau, bạn vẫn không chắc liệu mình đã thực sự quản lý để hủy đăng ký hay chưa, bởi vì rất có thể bạn đã không chọn đúng ô hoặc đọc sai một trong 12 hướng dẫn phức tạp.

Đây là tất cả theo thiết kế. Trong nỗ lực biến khách hàng tiềm năng thành khách hàng trả tiền, nhiều công ty ngày nay đã vượt qua ranh giới phân biệt giữa các chiến thuật tiếp thị tích cực và các hoạt động kinh doanh phi đạo đức. Và một số thực thể mờ ám còn tiến xa hơn một bước, lừa đảo hoàn toàn mọi người bằng số tiền khó kiếm được của họ.

Trên thực tế, những trò gian lận này đã trở nên phổ biến đến mức các cơ quan quản lý trên khắp thế giới đang tìm cách trấn áp chúng. Tại Hoa Kỳ, Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã đưa ra một báo cáo đặc biệt vào tháng 9 năm 2022, cảnh báo rằng ngày càng nhiều công ty ở nước này đang sử dụng các thủ thuật thiết kế tinh vi và “chiến thuật tâm lý” để đánh lừa khách hàng của họ.

Cách tránh lừa đảo dùng thử miễn phí: 5 điều cần nhớ

Bởi vì các bản dùng thử miễn phí và ưu đãi đăng ký có ở khắp mọi nơi nên việc có thể phân biệt một bản hợp pháp với một trò lừa đảo là rất quan trọng. Nhưng làm thế nào để một người làm điều đó? Điều đó không khó nếu bạn ghi nhớ năm điều sau đây.

1. Nghiên cứu Ưu đãi

Nếu một ưu đãi dùng thử miễn phí nghe có vẻ quá tốt để trở thành sự thật, thì có lẽ đó là sự thật—và bạn có thể không phải là người đầu tiên quan tâm đến nó. Tìm kiếm các đánh giá của khách hàng trực tuyến và lướt qua các trang truyền thông xã hội như Twitter và Reddit để xem liệu bản dùng thử có thực sự là một trò lừa đảo hay không. Cũng xem xét nghiên cứu công ty đằng sau nó, ngay cả khi nó có vẻ hoàn toàn hợp pháp.

2. Đọc bản in đẹp

Thật nhàm chán và tẻ nhạt, nhưng bạn phải luôn đọc kỹ bản in đẹp trước khi nhập thông tin thẻ tín dụng và đăng ký nhận ưu đãi. Ví dụ: một số công ty có một số hộp kiểm nhất định được đánh dấu theo mặc định, vì họ tính vào việc khách hàng nhấp vào “tiếp theo” hoặc “tiếp tục” mà không chú ý kỹ. Những người khác sử dụng dấu hoa thị thay vì nêu rõ tuyên bố từ chối trách nhiệm của họ, họ viết bằng phông chữ nhỏ và ẩn ở cuối trang.

3. Theo dõi thời gian dùng thử

Ngay cả khi bạn đang giao dịch với một công ty có uy tín không cố gắng lừa đảo bạn, bạn cũng không nên mong đợi lời nhắc hủy bản dùng thử miễn phí của mình, vì vậy hãy nhớ thực hiện đúng hạn. Nếu bạn lo lắng về việc nó sẽ khiến bạn mất trí, hãy đặt một lời nhắc. Có một cách dễ dàng để thực hiện việc này trên hệ điều hành Windows nhưng bạn cũng có thể đặt lời nhắc trên điện thoại của mình.

4. Theo dõi sao kê thanh toán của bạn

Nếu bạn cần chia sẻ chi tiết thẻ tín dụng để được dùng thử miễn phí, thì có khả năng bạn đang giao dịch với một công ty có kế hoạch tự động đăng ký cho bạn một số loại chương trình đăng ký sau khi thời gian dùng thử kết thúc. Đây là lý do tại sao bạn nên theo dõi các báo cáo thanh toán của mình và để ý mọi khoản phí không mong muốn.

5. Sử dụng thẻ tín dụng ảo

Cuối cùng, bạn nên cân nhắc sử dụng thẻ tín dụng ảo để dùng thử miễn phí và mua hàng trực tuyến tương tự. Không giống như thẻ vật lý, thẻ tín dụng ảo là tạm thời—chúng thường được thiết kế để sử dụng trong một ngày hoặc một lần. Nếu bạn sử dụng một cái để nhận bản dùng thử miễn phí, nó sẽ hết hạn trước khi kết thúc thời gian dùng thử và bạn không có gì phải lo lắng. Và nếu vì lý do nào đó bạn không thể nhận được thẻ tín dụng ảo, thì thẻ trả trước cũng là một lựa chọn tốt.

Tóm lại, miễn là bạn thực hiện nghiên cứu của mình, đọc kỹ bản in đẹp và sử dụng lẽ thường, rất có thể bạn sẽ ổn.

Và nếu bạn tình cờ rơi vào một vụ lừa đảo dùng thử miễn phí, bạn vẫn có thể làm những điều để tự bảo vệ mình. Nếu bạn đang giao dịch với một tổ chức hợp pháp, hãy liên hệ trực tiếp với bộ phận hỗ trợ khách hàng và yêu cầu hủy bỏ. Nếu không, bạn có thể gọi cho ngân hàng của mình, giải thích điều gì đã xảy ra và yêu cầu đảo ngược khoản phí.

Một số bản dùng thử miễn phí đi kèm với giá

Không phải tất cả các ưu đãi dùng thử miễn phí đều là lừa đảo, nhưng đủ để có tác động đến cả người tiêu dùng và doanh nghiệp hợp pháp. Cho đến khi các cơ quan quản lý hành động để loại bỏ chúng, hãy làm những gì bạn có thể để bảo vệ chính mình.

Như trường hợp của hầu hết các mối đe dọa trên mạng, nhận thức và giáo dục là chìa khóa. Biết cách phát hiện lừa đảo dùng thử miễn phí là một kỹ năng cần thiết, nhưng nó sẽ chỉ giúp bạn tiến xa nếu bạn không thực hiện các biện pháp phòng ngừa khác.